随着阿布时代的结束，切尔西的转会策略出现了显著变化。最近，水晶宫26岁的中卫拉克鲁瓦、布莱顿35岁的前锋维尔贝克以及布伦特福德36岁的中场亨德森三名经验丰富的球员引起了蓝军的关注。这标志着切尔西过去数年只专注于年轻球员引进的策略彻底改变。尽管拉克鲁瓦仅26岁，正是中后卫的最佳年龄，却在过去的签约中被视为“高龄引援”，因为自两年前以来，俱乐部再未签下年长于他的球员。即便是自由转会的阿达拉比奥尤，到加盟时也才差几个月就27岁。更值得关注的是锋线方面，如果维尔贝克真的加入球队，将意味着23岁的德拉普将被迫退出首发阵容，德拉普去年刚从伊普斯维奇转会时还被视作“英超最具潜力的年轻前锋”。这显然表明，切尔西不再期待自家高价买入的年轻球员升值，而选择年过35的老将，背后逻辑大相径庭。
如果将时间拉回到2022年夏季，图赫尔手下的“熟男实验”惨败或许能帮助我们理解切尔西今日的转变。当时，蓝军引入了27岁的斯特林、31岁的库利巴利和33岁的奥巴梅扬，以求即战力，却遭遇失败。斯特林虽带着四座英超冠军的光环，却在斯坦福桥始终未能再现曼城时期的高效，球队那赛季跌至积分榜第12位，他在2026年自由转会离队。库利巴利虽名声在外，踢完一个赛季后却转投利雅得新月。奥巴梅扬的命运更是悲惨——在压哨签约后不久，图赫尔便下课，他跟随波特和兰帕德艰难应对，最后也以自由身离开。以上操作耗费的金钱巨大，但竞技回报却微乎其微。
经历了“投资无果”的疼痛，切尔西逐渐调整，开始将引援焦点转向年轻球员。2023年1月，球队以创纪录的转会费从本菲卡引入世界杯冠军成员恩佐·费尔南德斯，成为这一新战略的标志。然而，最近再次关注30岁以上的熟悉面孔，显示俱乐部在“潜力投资”与“现成球员”之间的摇摆。这一次似乎意识到，依靠年轻球员重建的代价过高，球队急需一些能够立即带来改变的经验丰富球员。然而，过去签下的熟男们留下的教训让人不禁怀疑，拉克鲁瓦、维尔贝克和亨德森能否打破这次的失败循环？
